当朱瞻基急匆匆赶到乾清宫门，便被当值的杨庆拦下。杨庆一脸古怪的对朱瞻基道：“殿下还是等等吧，皇上在召见太子殿下……”
“太……我父亲，是何时进去的？”朱瞻基小声问道。
“差不多半个时辰了。”杨庆想一想道。
朱瞻基一颗心沉了下去，脸色愈发难看。杨庆请他到偏殿取暖吃茶，朱瞻基也没理会，就那么直挺挺站在宫门口，一动也不动。
等了大概盏茶功夫，朱高炽宽大的身影从里面出来。父子二人已经有一个多月没照面了，此时此地遇见，神色都极为平淡。
“父亲。”朱瞻基朝太子躬身施礼。
“嗯。”太子点点头，只扫了一眼太孙，不咸不淡说一句：“快进去吧，陛下等着呢。”
“是。”朱瞻基应一声，刚要拔腿进去，想想不妥，又站住脚道：“天气寒冷，父亲宜多保重。”
“知道了，让你费心了。”太子微微颔首。
“父亲，”朱瞻基还从没听太子，用这种语气跟自己说过话，尽管心中百念千回，依然感到十分失落：“您太客气了。”
“儿大三分客，客气一点没有坏处。”太子说完，再次朝他微微点头，便在两名太监搀扶下蹒跚而去。
朱瞻基立在乾清宫门，看着那远去的背影，他知道，自己和父亲，彻底回不到原先了……最后一次补救的机会，也让自己错过了。
‘没什么，既然选了这条路，就注定要分道扬镳了！’太孙殿下深吸一口冷冽的空气，暗暗给自己打气，然后便毅然决然的转身进殿。
他刚刚转过身，朱高炽便回过头来，看到儿子决绝的背影，眼中透出浓浓的失望。叹息一声，太子殿下也回头离去……
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进去乾清宫，朱瞻基赶忙跪地给皇爷爷请安。朱棣的身体复原了不少，在地下行走不再需要搀扶，心情自然没那么阴郁了。看看孙儿，他笑道：“快起来吧，今日怎么来迟了？”
“孙儿昨日，多吃了几杯酒，故而来迟，”朱瞻基羞臊道：“请皇爷爷责罚。”
“唉，这才像个年轻人的样子……”朱棣摆摆手，不以为意的笑笑，又状若不经意问道：“对了，刚才碰到你父亲了吧？”
“碰到了……”朱瞻基心漏跳了几拍，低头低声道。
“呵呵……”朱棣看看他低沉的样子，笑了，笑的很是欢畅道：“你不必多心，朕放他出来，不过是因为这次万邦来朝，许多蕃王都是见过太子的。”说着神情转为淡漠道：“朕可以没有这个儿子，但国家不能没有太子……”
“是。”朱瞻基心中暗叹，杨荣杨士奇这些大学士，果真都是深谙圣心的老狐狸，把皇上的心思摸得一清二楚。其实他也并非不信他们，而是打心眼里不想看到父亲复出，而且皇帝也根本没给他时间，让他想通透，去替自己父亲说话。
“不过不用多心，”朱棣像是给太孙宽心道：“你父亲出来，只是负责礼仪、接待外宾，其余的事情皆不与闻。”
“是……”朱瞻基无奈点头，看来皇爷爷是打定主意让他父子对立到底了。不过眼下的局面，不也正是自己想看到的吗？
“朕找他来还有一件事，就是你的亲事。”朱棣笑眯眯的看着自己的孙儿，道：“过了年，你就二十有二，婚事不能再拖了。朕已经为你定好了一门亲事，六礼之事离不开他这个当爹的。”
“啊？！”朱瞻基心跳登时加速，有些结巴的问道：“婚，婚事？是谁家？”
“羽林卫百户胡荣第三女、性情贤淑、品德高尚，”朱棣似笑非笑的看着他道：“朕以为正是太孙良配。”
“这……”朱瞻基一下就懵了，他哪儿晓得那劳什子胡荣是什么鬼，胡荣的女儿又是什么鬼。终于忍不住高声道：“皇爷爷，孙儿喜欢旁人！”
“朕知道。你父亲也知道。”朱棣毫不意外的正色道：“可是忠勇伯、锦衣卫都督王贤之妹？”
“正是正是！”朱瞻基忙陪着笑道：“皇爷爷最疼孙儿，千万要玉成孙儿的好事儿……”
“你当真想娶那个叫银什么？”朱棣问道。
“银铃。”朱瞻基忙道。
“哦银铃。”朱棣淡淡道：“你父亲也提到她了，朕说你想娶她可以，但一旦娶了她，忠勇伯即成外戚，不能再担当要职，要换到个闲散的差事，清闲度日了。”
“为什么？！”朱瞻基登时脸色大变，王贤是他最得力的助手，王贤手中的锦衣卫，是他在朝野最大的倚仗。府军前卫已经散架，要是再没了王贤和锦衣卫，自己还有什么势力可言？别看自己现在代理国政、俨然半君，但要是没了这些铁班底，皇上一道旨意就可以把自己打回原形，根本没有回旋的余地。
“这还用问？”朱棣面无表情道：“外戚不得干政，是铁律。”
后海，正在穿戴打扮，准备出门的王贤，突然连打了几个大大的喷嚏，揉着鼻子道：“******，谁念叨我呢？”
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“外戚不得干政，是铁律。”朱棣看着满脸纠结的孙儿，语重心长道：“为君之道，最重要的便是取舍，鱼与熊掌不可兼得，想样样都好是不可能的。”
“是……”朱瞻基心里乱极了，目光发虚问道：“我父亲怎么说？”
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