小樱和图门宝音皇后定居在秣陵镇后,深居简出,与村中百姓很少来往。
三人中,图门宝音母女很少出门,小樱倒是时常离开,因为皇帝把这幢宅子给了她们,另外给了她们一百亩上好水田,她们是地主,总不能连自家的佃户也不认得,小樱需要时常出门,带着自家的管事,逐一登门,认一认自家佃户的门槛。佃户们登门拜访东家,也多是由这位大小姐出面。
虽然说鞑靼也有以耕种为业的百姓,但是鞑靼人主要仍以游牧为生,小樱熟谙的也是游牧业,现在需要多多了解一些农耕方面的知识。这天一早,小樱正要再度下地,向庄稼把式们了解了解四季农耕方面的一些知识和事项,牵了马儿刚到前门,杨立杰就领着两个乡役就登门了。
一进门儿,杨立杰就连连拱手,满脸堆笑:“哎哟,谢姑娘要出门啊?恭喜、恭喜了啊,哈哈哈哈……”
小樱一瞧,还真认得,因为有田就要纳税,所以她跟这村上旁人都不大熟悉,但是跟这位里长却是打过几次交道。小樱忙道:“原来是杨大叔,什么事恭喜呀?”
杨立杰笑容可掬地道:“是这样,宫里头选秀女了,十万人中挑八百人,多么不易啊!这要是被选中了,十有八九就得被皇上立为妃子,一旦做了皇妃,那可是大富大贵。谢姑娘这般容貌人品,肯定要被选中的,对别人那是选秀女,对谢姑娘你明摆着就是选妃了,所以大叔先恭喜你呀。”
小樱一呆,讶然道:“皇上选秀女?”
旁边一个乡役插嘴道:“没错儿!举凡十三至十六岁尚未婚配……”
他还没说完,就被杨里长一脚踹到了一边去,张口骂道:“你多的什么嘴!”
不料这句话已被小樱听在耳中,小樱抿嘴一笑,便道:“杨大叔儿,不瞒你说,人家今年已经十八岁了,不合规矩……”
“合得,合得,怎么不合得!”
杨立杰狠狠瞪了一眼那个多嘴的乡役,满脸堆笑地道:“朝廷之所以把年纪选在十三至十六呢,是因为朝廷法度,女子十六而不嫁,就要罚一笔钱,所以过了十六还未婚配的女子实在是少之又少。哦,你们家是从大宁那儿来的,远在塞外,或者不知此事?”
杨立杰咽了口唾沫,道:“所以呢,这岁数不是必须的条件,重要的是尚未婚配,谢姑娘尚未婚配吧?”
他一面说,一面蘸口唾沫,哗啦哗啦地翻开户口簿子,指点着道:“喏,上面黑纸白字记的清楚,尚未婚配!”
小樱道:“我……”
杨立杰一摆手,肃颜道:“好啦,谢姑娘,你就不要再说啦!我现在已经通知到了,你可不能寻婆家立刻嫁了,否则就是逃避选秀,要罚你个倾家荡产的。就这么着吧,后天一早,我带你和其他姑娘去县里头初选,你后天一早,到村东头老槐树下等候,莫要让大叔上门催逼呀。走了走了,咱们后天一早儿见。”
“嗳,杨大叔……”
小樱招呼一声,杨立杰已急吼吼出门而去,小樱莫名其妙地牵马出门,扭头一瞅,就见杨立杰正在不远处拍打着一户人家的房门:“老六,老六,开门啊,我是四哥!恭喜,恭喜啊,哈哈哈哈……”
小樱娥眉微蹙,细白整齐的牙齿咬着嫣红的下唇,纳罕地想:“这杨大叔好古怪,皇上选妃,那是多少人家的女儿求之不得的事吧?怎么还怕人家马上嫁了?皇上……”
小樱想起她在宫里见过的那个方面大耳、浓眉重须的中年汉子,不由微微发窘。那个大胡子皇帝,和她爹爹一般年纪,连那方正的面孔、及胸的长须都十分的相像。做他的妃子?小樱心中好不别扭。
扭头再一瞅,杨立杰敲开了那户邻居的门,已经进去了,小樱暗忖:“不成,我明明过了年纪的,回头我得跟杨大叔说个清楚,这选秀,我是绝不去的。”
小樱想着,便牵马往村外走,这一村的人,她大部分不认得谁家,可这一路过来,却看到好几户人家门口贴着喜字儿,走到杨立杰家门口时,小樱却是认得的,结果一瞧,不但门上贴着喜字,地上还有放过的鞭炮,一大帮人里里外外正在忙活,听人对答几句,竟是杨里长嫁女儿。
小樱听了心中好生钦佩:“难怪大明比鞑靼、瓦剌都要强大的多,大明的官儿当真是一心扑在公事上,杨大叔今日嫁女,还要满村的忙活。”
小樱赶到自家地里,只见佃户们已经上工了。
一见自家少主人到了,佃户们纷纷跟她打招呼,小樱也不嫌脏,脱了靴子袜子,挽了裤腿儿,光着一对白生生的脚儿就下了水田。
这个时代说是大姑娘大门不出二门不迈,那也只限于富贵人家,富贵人家的闺女这大门不出二门不迈也只是相对而言的,总有门当户对人家的姑娘,结成姐妹淘儿,一起游个山、拜个佛,开个诗会,有她们的社交活动,普通人家的姑娘绣荷包做缝补街头叫卖,又或下地干活,那是必须的事情,哪可能不抛头露面。
只是小樱现在好歹也算个有身份的小地主了,还肯下地倒是有些出人意料,不过一开始佃户们觉得惊奇,如今业已是见怪不怪了。小樱一路跟着庄稼把式们走,听他们介绍各种农耕知识,这其间少不了也有各种家长里短的议论,小樱是个心直口快的性子,听见他们说及选秀女的事来,便插嘴道:“啊!这事儿我也听说了,刚才出门的时候,里长就来我家,通知我后天一早去村口集合,到县里接受筛选呢。”
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